Alimentos processados são uma das principais razões por que pessoas de todo o mundo estão ficando gordas e doentes. Como nós sabemos? Toda vez que uma população adota uma dieta ocidental rica nestes tipos de alimentos, elas começam a ficar doentes.
Neste artigo, vamos analisar quatro razões pelas quais isso acontece. Só para esclarecer, o processamento de alimentos pode ser benéfico, como pasteurizar ou adicionar vitamina D ao leite. Mas quando digo alimentos processados aqui, estou me referindo a qualquer alteração em um alimento ou seus ingredientes que remove componentes que promovem a saúde, como fibras ou fitoquímicos, ou adiciona componentes prejudiciais, como gorduras trans. Então o termo alimentos processados é um pouco vago, mas estou me referindo ao processamento que torna os alimentos menos saudáveis. Há também o termo alimentos ultra-processados, que são além do processamento são acrescidas substâncias que não são alimentos como corantes e conservantes.
Alimentos processados têm pouca fibra
Os alimentos processados tendem a ter pouca fibra. Especialmente a fibra solúvel e fermentável, tem muitos benefícios importantes para a saúde. Um dos principais é que ele funciona como um prebiótico, alimentando as bactérias saudáveis no intestino. Isso ajuda a manter nosso microbioma intestinal saudável e diversificado.
A fibra também reduz os picos de açúcar no sangue após as refeições, e ajuda a reduzir o apetite. Isso significa que nos sentimos mais satisfeitos com menos calorias. Infelizmente, a fibra encontrada naturalmente nos alimentos geralmente é perdida durante o processamento ou removida intencionalmente. Portanto, este tipo de produto alimentício tende a ser muito pobre em fibras.
Alimentos processados podem conter muita gordura
Os alimentos processados geralmente são muito ricos em gorduras trans ou óleos vegetais processados. Os óleos vegetais são uma fonte concentrada não natural de ácidos graxos poli-insaturados ômega-6 e pesquisas agora mostram que este poderia ser um fator chave de oxidação e inflamação no corpo. Infelizmente, eles são um dos principais ingredientes na maioria dos alimentos processados.
Não é surpresa que apenas no último meio século, a quantidade de ácido linoleico no nosso tecido adiposo, um tipo de ácido graxo poli-insaturado rico em ômega-6 aumentou aproximadamente 136%. Você pode ver a forte tendência ascendente e isso é por trás dos óleos de sementes que consumimos óleo de soja ou girassol. Se os óleos forem hidrogenados, isso os torna ainda piores, porque então eles contêm o que chamamos de gordura vegetal hidrogenada que contem gordura trans, e estes são sem dúvida uma das as substâncias mais nocivas que podemos comer.
A melhor maneira de evitar óleos vegetais altamente processados e gorduras trans não é evitar cozinhar com eles completamente porque isso representa apenas uma pequena fração da nossa ingestão. A melhor maneira é realmente evitar junk food e produtos industrializados. Você ficaria surpreso com a quantidade de óleo vegetal esses produtos contêm. Se você olhar no rótulo dos alimentos, você verá que é o número um ou ingrediente número dois.
Rápida digestão
Os alimentos processados requerem menos energia e tempo para digerir. Os fabricantes de alimentos têm certos critérios para seus produtos. Eles devem ter uma vida de prateleira longa, cada lote deve ser consistente na aparência e no sabor, e, claro, eles devem ser muito fáceis de consumir para que compremos mais.
Dada a maneira como os alimentos são processados, eles geralmente são muito fáceis de mastigar e engolir. Às vezes, é quase como se derretessem na boca. Obviamente, isso se deve em grande parte a ingredientes altamente refinados e remoção de fibras. Não apenas podemos comer mais calorias com facilidade, mas também queimamos menos calorias, digerindo-as em comparação se não fossem processados, alimentos integrais. Isso é conhecido como efeito térmico dos alimentos.
Um estudo em 17 homens e mulheres saudáveis comparou a diferença no gasto de energia depois de consumir um processado versus uma refeição à base de alimentos integrais. Eles comeram um sanduíche, com pão multi-grãos e queijo cheddar, que era a refeição de alimentos integrais, ou com pão branco e queijo processado, os quais eram os alimentos processados. Acabou que eles queimaram o dobro de calorias digerindo a refeição não processada. Isso significa que as pessoas que recebem mais calorias de alimentos processados comparado com alimentos integrais também reduz efetivamente a quantidade de calorias que é queimada ao longo do dia.
Alimentos processados são ricos em açúcar
Alimentos processados são tipicamente ricos em açúcar. É sabido que o açúcar, quando consumido em excesso, é seriamente prejudicial. O problema com alimentos processados é que facilita muito o consumo excessivo de açúcar. Isso ocorre porque o açúcar é adicionado para melhorar e aumentar a palatabilidade. É a razão pela qual os produtos com baixo teor de gordura geralmente têm mais açúcar do que as alternativas.
De fato, a maioria não está colocando grandes quantidades de açúcar em seu chá ou café. Eles estão ingerindo em bebidas açucaradas e junk foods processados.
Lista de alimentos processados
Exemplos de alimentos processados comuns incluem:
- Cereais do café da manhã
- queijo
- legumes enlatados
- pão
- lanches salgados, como batatas fritas, salsichas, tortas e pasteis
- produtos de carne, como bacon, linguiça, presunto, salame e patê
- refeições de microondas ou refeições prontas
- bolos e biscoitos
- salgadinhos
- bebidas embaladas
Conclusão
Nesse artigo abordamos as principais razões pelas quais os alimentos processados não são saudáveis e como eles podem prejudicar nossa saúde geral. Lembrando que não devemos levar tudo a “ferro e fogo”, pois podemos deixar de fazer coisas que gostamos e ter algum tipo de distúrbio alimentar. O conhecimento nos traz a possibilidade de ter maior controle sobre nossa dieta e, assim, fazer melhores escolhas alimentares.
Fontes: Increase in Adipose Tissue Linoleic Acid of US Adults in the Last Half Century, Postprandial Energy Expenditure in Whole-Food and Processed-Food Meals: Implications for Daily Energy Expenditure